Debo empezar por el final y decir que la presencia de PAUL WELLER en el escenario Obelisk fue fundamental para que retorne ese nervio rockero eléctrico e impaciente que todos necesitamos como el pan. El ex Jam no ha perdido nada de su potencia ni de su afilado eje musical y lírico, pero lo importante –además- es que tiene una banda que le sigue la pista de cerca a sus aspiraciones y convicciones. Una banda compenetrada y de cuerpo presente en todo momento. Fue un recital de fuego puro que concluyó, apropiadamente, con un clásico de su viejo grupo: “The Eton Rifles”.

Antes asistí, emocionado, a la exhibición de música, baile, simpatía y humor del BUENA VISTA SOCIAL CLUB y comprobé cómo la Word Stage, llena a tope, le rendía un tributo de amor incondicional a estos héroes de la música cubana. Claro que a esa hora yo también estaba sensible y ya escuchar cantar en castellano esos sones hermosos me hizo correr un lagrimón.

Sin embargo empecé el día recordando la infancia. Después de meterme en la galería de arte a cielo abierto para ver el megáfono gigante y el faro transparente, dos de sus principales atractivos, me fui a la zona de los niños, atraído por el Helter Skelter, el tobogán gigante, tan inglés, cuya pista de resbalar rodea como una boa a una estructura tipo faro.  Recordarán que fue inmortalizado por los Beatles en aquel tema del álbum blanco que compuso Paul McCartney y que en un momento dice: “…helter skelter… ella baja muy rápido…” Y es cierto, bajás como tiro. Tanto que me asusté primero y más tarde decidí dar otra resbalada, pero esta vez lo disfruté, en vez de sufrirlo….

Me metí en la carpa de teatro, para ver una versión aggiornada y modificada de Alicia en el país de las Maravillas y, comenzando el día musical, propiamente dicho, alcancé a presenciar un par de canciones del set de RUFUS WAINRIGHT, en tono apacible, una de ellas dedicada a su hija.

Rara vez repito un artista en dos festivales seguidos, pero los ALABAMA SHAKES me produjeron tan impresión en T In the Park, que quise al menos quedarme unos tres o cuatro temas para ver si Brittany Howard y sus muchachos eran recibidos con igual reverencia por Latitude. Y diré que le tomó un par de temas entrar en el “mood” de la gente, pero ya para cuando desfiló el hit “Hold on”, la audiencia estaba con Brittany y no me cabe duda de que el set debe haber terminado a todo aplauso.  A esa altura yo cruzaba de nuevo al bosque para sumergirme en el sonido sin igual y deforme de ZUN ZUN EGUI. Algo de Captain Beefheart, algo de Birthday Party… Una concepción diferente del rock, con métricas alocadas y tres instrumentistas convergiendo a veces y enfrentándose en duelos de ráfagas de notas, por el otro. Atención con Zun Zun Egui.

El domingo, con la aparición ¡por fin! del sol, era ideal para una buena dosis de folk y country diferente, transformados por un tipo que sabe que tiene una nueva fórmula y la lleva a destino con fruición. Hablo de EDWARD SHARPE y sus MAGNETIC  ZEROS. Es una música que agrada a los sentidos, con acordeón, guitarra eléctrica y acústica, teclados, banjo y batería. Las melodías te llevan, la personalidad de simpático atorrante de Sharpe seduce y así, paso a paso, la banda te va ganando.

Igual, el pico de intensidad de la tarde lo tuvo St. VINCENT. No cometan el error de creer que Anne Clarke, la chica de Oklahoma que sale al escenario con ese pseudónimo artístico es otra lánguida damisela folk. ¡Para nada! Guitarra eléctrica en ristre, la Clarke la acomete con solos furibundos que cortan el aliento mientras su banda le devuelve golpe por golpe. Me encantó un tema que compuso inspirada en el diario de Marylin Monroe y otro que se llama “Living in fear of the tiger” o algo parecido. Devastadora perfomance.

Y al rato, buscando algo más tranquilo y tradicional espié en la Obelisk Stage y estaba Jim Kerr comandando una vez más a SIMPLE MINDS. Preciso, canchero sin proponérselo, cool, Jim hacía gritar a niñas que bien podrían ser… bueno, no sus nietas, pero sí sus hijas adolescentes. Confieso que desconfiaba de esta versión de SM porque, claro, pasó mucho tiempo desde sus discos clásicos y en los últimos años les había perdido la pista. Pero la evidencia sonora mostró una banda coherente, musicalmente precisa, haciendo los temas que los volvieron famosos con respecto a su público y a ellos mismos. Y sí, tocaron “Don’t you forget about me” una vez más, pero también “Celebration” y, hacia el final, una gran versión de “Someone, somewhere, in the summer time”, tema que siempre tuve como un favorito de estos escoceses, así que me fui feliz.

BATTLES llegó tarde a la cita y tuvieron que tocar menos tiempo pero, tal vez precisamente porque debieron reducir y compactar su actuación, el set fue un huracán, un verdadero asalto a los sentidos, de guitarra eléctrica, bajo y batería, a cargo de una banda que está en la cúspide del rock experimental del momento.

Miré el reloj y eran las 7 de la tarde. Ese momento de todo festival muy de domingo a la tarde, que se da en todo el mundo.  Se juntan la melancolía porque ya queda poco por ver con el lógico cansancio de semejante paliza musical y también, por qué no, la alegría por todo lo disfrutado. El resultado es una sensación ambigua, de felicidad y tristeza al mismo tiempo. ¿Qué mejor que exorcizar la parte bajón con BAT FOR LASHES? Algunos me dirán: Alfredo… de la sartén al fuego. Pero no, porque Natasha Khan tiene toda la onda y sabe cómo masajearte las fibras del alma hasta recuperar la bonhomía. Sus temas podrán hablar de relaciones frágiles, algunas melodías podrán tener una dosis extra de languidez, pero en definitiva, el efecto es catártico. Recuperé la prestancia y salí como un tiro para la carpa de Cine porque allí mismo, donde un rato más tarde se iba a presentar la película de ARMANDO BO hijo “El Último Elvis”, que este año se preestrenó en el Bafici, allí mismo actuaba el gran VAN DYKE PARKS. El gran compositor, arreglador y compañero de andanzas de Brian Wilson en la famosa y polémica obra “Smile”, se presentaba junto a la orquesta BRITTEN SINFONIA para un lujoso recorrido de su material más ilustre. El piano de Parks junto al chelo, viola, violines, arpa, contrabajo, bajo eléctrico y batería lograban un sonido imponente, recreando el espíritu sofisticado y a la vez juguetón que priva en las composiciones de Parks, un gran investigador de Americana, es decir, de la música tradicional estadounidense que tiene raíces en el folk, el jazz, el blues y la música latina, piezas a las que VDP le brinda su propia visión y sus propios arreglos. El resultado fue una hora y pico (que se fue volando) de música monumental, coincidiendo con la reedición de tres de sus álbumes claves: “Song Cycle”, “Discover America” y “Clang of the Yankee Reaper”.

Mientras se iban cerrando algunos de los puestos de comida y Latitude lentamente tocaba a su fin, Weller le prendía fuego al Obelisk con su set arrollador. Me quedó un ratito para ver algo de WILD BEASTS, otra banda que crece cada vez más con la intensidad de un rock hímnico y poderoso, un poco en la tradición Muse.  Hace rato que vienen subiendo y creo que la salida de su tercer álbum, “Smother”, les dio un empujón apreciable.

Y me fui yendo, despacito para no perderme detalle de la noche que caía sobre Latitude, de las linternas sobre el lago y de las figuras que se proyectaban sobre la cortina de agua de una fuente que parecía brotar como magia del mismo curso lacustre. A lo lejos, en mil recovecos, los incansables que siempre quieren más la seguían en discotecas al aire libre; otros departían calmadamente en alguno de los espacios que seguirían abiertos hasta la madrugada u escuchaban a algún poeta trasnochado, como el gran John Cooper Clarke, ilustre bardo surgido en la era del punk.

Latitude, ese festival amigo, se iba despacito como yo. Pero quiero regresar. Pronto.

Si querés seguir leyendo las crónicas de los diferentes días del festival hacé click en el día que prefieras:

Día 1 (Bon Iver, Metronomy, Amadou & Mariam y Janelle Monae)

Día 2 (Elbow, Laura Marling, Richard Hawley y Esperanza Spalding)